Cuando yo era pequeña, la playa de Cádiz estaba llena de vendedores de cangrejos, bocas y cartuchitos de camarones. Mi madre jamás nos dejó comprar ni comer nada de eso, porque recordaba que cuando era niña iba a su casa una mujer a la que se ayudaba con comida y algo de dinero, cuyo hijo, tuberculoso, se ganaba un dinerillo cogiendo cangrejos. Como no cogía muchos, acumulaba los de varios días en una lata que guardaba debajo de su cama, así que aquellos cangrejos, cogidos y cocidos al modo “tradicional”, pasaban varios días en una lata mohosa, debajo de la cama de un tuberculoso, en una casa tremendamente sucia.

Lo tradicional en la manipulación y elaboración de alimentos estaba indisolublemente unido a mucha falta de higiene, a enfermedades y a ninguna supervisión por parte de cualquier tipo de organismo. Como no se podía garantizar que algo era inocuo, sólo cabía la prohibición. Por ejemplo, en Cádiz en los siglos XVIII y XIX, ya por esta época del año estaba prohibido vender carne de cerdo en los mercados, y sólo se restablecía la venta con la llegada del frío. Es imposible unir la seguridad de los procedimientos industriales con la supuesta bondad de lo tradicional, porque además tampoco es verdad que, como nos quiere hacer ver la publicidad, esté más bueno un turrón si se ha hecho partiendo las almendras a mano una a una con un mazo.

Mientras que de algunas cosas se abomina precisamente porque son “tradicionales”, se nos quiere hacer ver que otras deben seguir existiendo precisamente porque son “tradicionales” frente a lo industrial, sobre todo cuando hablamos de alimentación (y la agricultura que nos proporciona esos alimentos).

Se demuestra sin ningún género de dudas que muchas prácticas de la agricultura tradicional son nefastas, dañinas, que han causado la deforestación, la erosión, el empobrecimiento de los suelos, etc. La quema de rastrojos, por ejemplo, además de causar muchísimos incendios cada verano, trae consigo la pérdida de un alto porcentaje de materia orgánica en el suelo y un mayor gasto de abonos nitrogenados. Si se siembra sobre los rastrojos del año anterior la tierra retiene mejor el agua, disminuye el riesgo de inundaciones y se utilizan menos fertilizantes. ¿Apostamos algo a que la gente del campo va a seguir quemando rastrojos y, con ello, colaborando en la desertización de Andalucía? ¿Apostamos algo a que los gurús de lo verde seguirán desinformando a la gente y sacralizando lo “tradicional”? ¿Apostamos algo a que mucha gente seguirá llenándose los bolsillos subiendo los precios de todo aquello que tenga la etiqueta de “producido según métodos tradicionales”, “al estilo de la abuela” y demás?

Y para qué hablar de cuando nos intentan vender la burra de la “medicina tradicional” con el absurdo razonamiento de que “en China durante miles de años se ha utilizado el feng shui, acupuntura, shiatsu, reiky, moxibustión, reflexología, etc.” La respuesta es tan obvia como que por eso los chinos se han estado muriendo a chorros hasta que han introducido la medicina moderna, que el uso de la “medicina tradicional china” no implicaba su éxito, simplemente que no sabían o no podían hacer otra cosa.

Pero hay cosas mucho más peligrosas que beber agua imantada, que no te cura pero tampoco te mata. Hay cosas que sí te matan, o te dejan lisiado, y ahí nuestro gobierno progresista, moderno y, sobre todo, que no se nos olvide, feminista, saca pecho porque no va a permitir que una directiva de la Unión Europea acabe con una “tradición” española, faltaría más, que además es de machotes, a diferencia de los afeminados belgas, que se divierten haciendo encaje de Bruselas. Mientras que desde febrero en el resto de Europa los menores de 12 años no pueden manejar petardos, en España se ha firmado una moratoria a esta directiva porque, como dijo Rubalcaba en un mítin, “de momento vamos a permitir que lo que es una cultura de siglos, siga siendo”. Sólo en las Fallas de Valencia, de 2001 a 2005, 30 menores de 12 años sufrieron amputaciones de dedos y manos, vaciamiento de ojos y quemaduras graves por el uso de petardos, sin contar con el resto de España, que cada primavera y verano se convierte en una traca continua.

El verano es el momento álgido de todas esas tradiciones peligrosas: niños que se desnucarán sobre los adoquines al caerse desde lo alto de un “castell”, jóvenes borrachos corneados por los toros sueltos en cualquier fiesta de pueblo y pólvora, mucha pólvora, que incluso suponiendo que se cumplan las normas legales para su venta, llegará de todos modos a muchísimos menores de ocho años facilitada por sus propios padres. Mientras tanto, los políticos se la cogen con papel de fumar por cualquier otra cosa. Por ejemplo, un niño de Primaria no puede jugar al “corro de la patata” en el recreo sin estar vigilado por un profesor, pero sí puede subir a un “castell” de ocho pisos, como la niña que murió el verano pasado.

Menos mal que somos europeos, aunque sea sólo a medias.

Actualización: Ayer, sólo en Barcelona, fueron atendidas 233 personas por quemaduras de petardos, 60 de ellas menores. Hubo 12 casos de quemaduras graves y 35 de amputaciones. Dos niños menores de 10 años sufrieron amputaciones de varios dedos y un hombre perdió la mano completa.